A 23andMe, uma empresa pioneira em testes genéticos nos EUA, declarou falência e está à procura de um comprador, dois anos depois de hackers terem acesso a milhões de perfis genéticos. A empresa, que oferecia a possibilidade de fazer um teste de saliva via correio para determinar a ancestralidade ou traços genéticos relacionados à saúde por menos de 200 dólares, anunciou que iniciou um processo voluntário de reorganização judicial junto a um tribunal de falências do estado do Missouri.
A notícia levantou preocupações sobre o futuro dos dados genéticos sensíveis de 15 milhões de clientes.
A 23andMe, fundada em 2006, popularizou os kits de teste de DNA caseiros, permitindo que milhões de consumidores descobrissem a sua ancestralidade e informações de saúde. Entretanto, a empresa enfrentou desafios financeiros nos últimos anos.
Entre falta de clientes recorrentes e a incapacidade de expandir para outras fontes de receita, como o desenvolvimento de medicamentos, contribuíram para a sua situação atual, a empresa sofreu um grande ataque de dados em 2023, que comprometeu informações pessoais de quase 7 milhões de clientes.
A declaração de falência da 23andMe gerou alertas de autoridades e especialistas em privacidade para que os consumidores apaguem as suas contas e protejam os seus dados genéticos.
O Procurador-Geral da Califórnia, Rob Bonta, emitiu um alerta aos consumidores, lembrando-os do seu direito de exigir a exclusão dos seus dados genéticos sob a Lei de Privacidade Genética e a Lei de Privacidade do Consumidor da Califórnia.
Geoffrey Fowler, colunista de tecnologia do Washington Post, também alertou sobre os riscos de os dados serem vendidos ou transferidos para uma nova empresa, que poderia usá-los para novos propósitos.
À medida que a empresa avança com o processo de venda, os consumidores são aconselhados a tomar medidas para proteger os seus dados genéticos. O futuro da 23andMe e dos seus dados genéticos permanece incerto, mas a situação serve como um lembrete importante sobre a importância da privacidade dos dados e das salvaguardas legais na era digital.